Das Eselspalio in Alba, das "Contro-Palio"

Ein einzigartiger Wettkampf: Albas "Contro-Palio"

In Alba, der Hauptstadt der Langhe, rennen sie nicht mit Pferden, sondern mit Eseln! Am ersten Sonntag im Oktober erwacht diese charmante Stadt jedes Jahr zu einem ihrer einzigartigsten und unterhaltsamsten Feste: dem Palio degli Asini (Eselspalio). Was einst als echte Herausforderung begann, ist heute ein ausgelassenes Ereignis und eine Gelegenheit, die lokalen Traditionen zu feiern.

Die Ursprünge einer jahrhundertealten Rivalität

Die Geschichte des Eselspalios von Alba ist eine Mischung aus Legende, Übermut und einer alten Feindschaft zwischen zwei benachbarten, aber verfeindeten Städten: Alba und Asti. Die Wurzeln dieses ausgelassenen Wettkampfs reichen bis ins Jahr 1275 zurück, als der Krieg zwischen den beiden Städten an der Tagesordnung war. Es wird erzählt, dass die Astigianer, nachdem sie das Kloster San Frontiniano vor den Toren Albas geplündert hatten, beschlossen, ihre Gegner noch weiter zu demütigen. Um ihre Vormachtstellung zu demonstrieren, veranstalteten sie ein Pferderennen direkt an den Mauern Albas – eine Geste des Spotts und der Provokation.

Die Legende besagt, dass die Bewohner von Alba mit scharfem Verstand und gekränktem Stolz nicht den Kopf hängen ließen. Um sich über den Feind und sein „nobles“ Rennen lustig zu machen, beschlossen sie, ihrerseits ein Palio zu veranstalten. Doch anstelle der stolzen Pferde wählten sie das bescheidenste und sturste Tier: den Esel. Dieses „Contro-Palio“ war eine Möglichkeit zu zeigen, dass ihre Stärke nicht von Machtsymbolen abhing, sondern von ihrer einzigartigen und respektlosen Identität.

Das Eselspalio, wie wir es heute kennen, entstand jedoch in jüngerer Zeit, im Jahr 1932. Der lokale Künstler Pinot Gallizio und andere Bürger ließen sich von dieser alten Rivalitätsgeschichte inspirieren und beschlossen, die Veranstaltung wieder aufleben zu lassen. Auslöser war eine weitere Beleidigung der Astigianer, die den Jockeys aus Alba in jenem Jahr die Teilnahme an ihrem Palio verweigerten. Die Antwort Albas war eindeutig und genial: das Eselspalio wieder einzuführen und eine Beleidigung in ein Fest zu verwandeln, das bis heute den zähen und humorvollen Charakter der Menschen der Langhe feiert. So wurde aus einer historischen Rivalität eine beliebte Tradition und vor allem eine Gelegenheit, gemeinsam über sich selbst zu lachen.

Die Tradition und ihre „absurden“ Regeln

Das Palio von Alba ist eine Veranstaltung, die sich selbst nicht allzu ernst nimmt. Die Esel, sture und unvorhersehbare Tiere, sind die wahren Stars, und ihre Renitenz macht das Rennen zu einer Abfolge von Überraschungen und Gelächter. Anders als beim Palio in Asti gibt es hier keine strenge sportliche Vorbereitung. Die Tiere werden von den Stadtteilen nach Methoden ausgewählt und trainiert, die jeder Logik entbehren.

Während des Rennens ist es leicht zu sehen, wie Esel mitten auf der Strecke zum Grasen anhalten oder sich einfach umdrehen und zurücklaufen, ohne sich um ihre Jockeys zu scheren. Die gesamte Veranstaltung ist von einer Atmosphäre der Ironie und des Scherzes durchdrungen, bei der sich die Bewohner der Stadtteile gegenseitig mit Spott herausfordern.

Pinot Gallizio, der Künstler, der das „Contro-Palio“ gründete

Wenn die Rivalität zwischen Alba und Asti das Herzstück des Palios ist, dann hat seine moderne Seele einen Namen: Pinot Gallizio. Er war kein Jockey oder Stadtteilbewohner, sondern ein herausragender Künstler und Intellektueller aus Alba, der 1932 die geniale Idee hatte, eine alte Beleidigung in ein wahres Fest zu verwandeln. Gallizio rief nicht einfach nur das „Contro-Palio“ aus dem 13. Jahrhundert wieder ins Leben, sondern erfand es mit einem Hauch von genialer Ironie neu. Seine Vision war es, die Arroganz der Astigianer nicht mit Waffen, sondern mit Humor zu verspotten. Das edle Pferd durch den sturen Esel zu ersetzen, war nicht nur eine Geste des Spotts, sondern ein Ausdruck der Identität: Alba musste niemanden kopieren, und seine Stärke lag gerade darin, über sich selbst lachen zu können. Dank Gallizio ist das Eselspalio nicht nur ein Rennen, sondern ein Manifest des Charakters der Menschen in der Langhe: zäh, stolz, aber mit einer unschlagbaren Portion Geist und Selbstironie.

Ein Palio zum Lachen, nicht zum Risiko

Das Eselspalio von Alba unterscheidet sich in seinem Sicherheitsansatz deutlich von anderen Reitsportveranstaltungen. Im Gegensatz zu Palios, bei denen extremer Wettbewerb zu Unfällen führen kann, stehen in Alba Spaß und Feierlichkeiten im Vordergrund, nicht der Sieg um jeden Preis. Die Veranstaltung war von Anfang an als ausgelassener Wettstreit konzipiert, und dementsprechend wurden Maßnahmen ergriffen, die die Gesundheit der Tiere und die Sicherheit der Teilnehmer an erste Stelle setzen.

In der Vergangenheit gab es beim Eselspalio von Alba keine schwerwiegenden oder tödlichen Zwischenfälle. Die Veranstaltung zeichnet sich gerade durch ihren burlesken und spielerischen Charakter aus, weit entfernt von der Ernsthaftigkeit und dem extremen Ehrgeiz anderer Pferderennen. Die Organisatoren des Palios von Alba haben stets die Sicherheit der Teilnehmer und der Tiere in den Mittelpunkt gestellt und verschiedene Vorsichtsmaßnahmen getroffen:

• Sichere Strecke: Die Rennstrecke befindet sich in einem kontrollierten Bereich (derzeit auf der Piazza Medford), und die Strecke ist mit Sägemehl bedeckt und an den Seiten durch Strohballen geschützt, um eventuelle Stürze abzufedern.
• Reglement zum Schutz der Esel: Die Vorschriften verbieten die Verwendung jeglicher Hilfsmittel (Peitschen, Stöcke, Sporen usw.), die den Tieren Schmerzen zufügen könnten.
• Tierärztliche Kontrollen: Die Esel werden vor und während der Veranstaltung tierärztlich untersucht, um ihr Wohlbefinden zu gewährleisten. Außerdem sind Esel, die jünger als vier Jahre sind, nicht zugelassen.
• Tierwohl: Die Esel rennen ohne Gebiss, und im Falle eines Sturzes des Jockeys kann das Rennen fortgesetzt werden, auch wenn das Tier „ohne Reiter“ ins Ziel kommt. Dies unterstreicht, dass das Ziel nicht ist, das Tier um jeden Preis zu zwingen, sondern den spielerischen Charakter der Veranstaltung zu bewahren.

Nach Zwischenfällen bei anderen Palios, wie dem in Asti, war auch das Eselspalio von Alba mehrfach Gegenstand von Debatten und Anfragen von Tierschutzverbänden. Die Organisatoren haben jedoch stets betont, dass das Eselspalio aufgrund seiner nicht-kompetitiven Natur und der strengen Sicherheitsvorkehrungen nicht die Risiken birgt, die bei anderen Reitsportveranstaltungen auftreten können. Der burleske Aspekt und die Unberechenbarkeit der Esel, die oft stehen bleiben oder sich weigern zu laufen, sind die beste Garantie gegen übermäßigen Ehrgeiz und die damit verbundenen Gefahren.

Die Borgo-Rangliste: Podium und Rivalitäten

Die drei historischen Borghi (Stadtteile) von Alba, die das Eselspalio am häufigsten gewonnen haben, sind:

• Borgo dei Brichet: Dieser Stadtteil führt die Rangliste mit stolzen 14 Siegen an, der letzte davon im Jahr 2023. Der Name Brichet stammt aus dem lokalen piemontesischen Dialekt und bedeutet „kleine Hügel“ oder „Anhöhen“, was als Synonym für ihre Zähigkeit und ihren Wettbewerbsgeist gilt. Es ist einer der aktivsten und erfolgreichsten Borghi, und sein jüngster Sieg löste ausgelassene Feierlichkeiten aus.
• Borgo di Patin e Tesòr: Mit 8 Siegen (zuletzt 2012) belegt dieser Stadtteil den zweiten Platz in der historischen Rangliste. Der Name bedeutet „Töpfe und Schätze“, eine klare Anspielung auf die alten Handwerks- und Handelsaktivitäten, die einst in diesem Teil der Stadt stattfanden. Die Rivalität zwischen Patin e Tesòr und den Brichet ist eine der stärksten und am leidenschaftlichsten geführten.
• Borgo di Moretta: Mit 7 Siegen (zuletzt 2004) steht der Borgo di Moretta an dritter Stelle. Sein Name hat einen besonderen und geheimnisvollen Ursprung, der mit der Legende einer jungen Dame, der Moretta, verbunden ist, die sich in einen jungen Ritter verliebte, deren Liebe jedoch von den Familien behindert wurde. Dieser Borgo ist bekannt für seine Kostümparaden, die oft zu den stimmungsvollsten und aufwendigsten gehören.

Jeder Borgo hat seine eigene Geschichte, seine Farben und Traditionen, die während des Palios mit großer Leidenschaft zum Ausdruck kommen und den Wettkampf nicht nur zu einem Rennen, sondern zu einer Feier der Identität und der Folklore von Alba machen.

Geschichten und Anekdoten, die Geschichte schreiben

• Der „abgesessene“ Jockey: Es wird die Geschichte eines Jockeys erzählt, der mitten im Rennen von seinem Esel abgeworfen wurde. Anstatt weiterzulaufen, blieb das Tier seelenruhig stehen, um auf der Wiese zu grasen, und ignorierte die Rufe und Anfeuerungsrufe seines Reiters. Am Ende beschloss der entnervte Jockey, die Ziellinie zu Fuß zu überqueren, während der Esel ihm gemütlich hinterhertrottete.
• Die Kostümparaden: Vor dem Rennen ziehen die neun historischen Borghi von Alba in traditionellen Kostümen durch die Straßen der Stadt. Jede Parade erzählt eine Geschichte des Stadtteils, von Rittern, Damen und alten Handwerksberufen. Es ist ein Moment großer gemeinschaftlicher Beteiligung und eine Gelegenheit, den Reichtum der lokalen Folklore zu bewundern.
• Die Legende vom „verhexten Palio“: Es heißt, dass ein Borgo, nachdem er zu viele Jahre hintereinander gewonnen hatte, von den Gegnern „verflucht“ wurde. Jahrelang erwiesen sich ihre Esel als undiszipliniert und lustlos und schafften es nie, als Erste die Ziellinie zu überqueren. Der Fluch endete erst, als der Borgo nach Jahren der Niederlagen beschloss, den Jockey und das Tier zu wechseln und dem Pech eine Wendung zu geben.

Unterkünfte während des Palios

Um die Atmosphäre des Eselspalios und des Trüffelmarktes in vollen Zügen zu genießen, können Sie in der Nähe von Alba übernachten. So verbinden Sie das Stadtfest mit der Ruhe der Hügel. Unsere Unterkünfte in Pollenzo, nur wenige Minuten von Alba entfernt, sind der ideale Ausgangspunkt, um in die Feierlichkeiten einzutauchen, ohne auf die Gelassenheit der Landschaft zu verzichten.

Wir bieten Ihnen die Möglichkeit, ein authentisches Erlebnis in einer Umgebung zu genießen, die Komfort mit der Eleganz unserer Region verbindet. Um die Verfügbarkeit unserer Unterkünfte in Pollenzo zu erfahren und die für Sie konzipierten Dienstleistungen zu entdecken, laden wir Sie ein, die entsprechenden Seiten (Casa a Pollenzo und Balcone a Pollenzo) zu besuchen oder uns über die Kontaktseite dieser Website zu schreiben. Wir freuen uns, Sie bei uns begrüßen zu dürfen und Ihren Aufenthalt zu einem besonderen Erlebnis zu machen.

Nützliche Informationen für die Teilnahme

Das Eselspalio von Alba findet jedes Jahr am ersten Sonntag im Oktober im Rahmen des traditionellen Internationalen Alba-Trüffelmarktes statt. Für weitere Informationen zu genauen Terminen, dem Veranstaltungsprogramm und zum Kauf von Tickets besuchen Sie bitte die offizielle Website des Trüffelmarktes.

Kontakt und offizielle Website:

• Website: www.fieradeltartufo.org
• E-Mail: info@fieradeltartufo.org

Das Eselspalio von Alba ist ein einzigartiges Ereignis, bei dem Tradition und purer Spaß miteinander verschmelzen. Wenn Sie Anfang Oktober in der Gegend sind, sollten Sie es sich nicht entgehen lassen: Sie werden Zeuge eines Spektakels, bei dem die Esel ausnahmsweise nicht nur stur sind, sondern auch die wahren Könige des Festes!