Canelli: Où l'histoire S'enracine dans le tuf et les bulles sont légendaires

Canelli est plus qu'une simple ville ; c'est une expérience qui se déploie verticalement, des collines sculptées par les vignobles classés à l'UNESCO, jusqu'aux majestueuses cathédrales creusées profondément sous terre. Si vous cherchez un lieu qui allie histoire ancienne, excellence œnologique et une touche de mystère populaire, vous êtes au bon endroit!

Aperçu Historique: Des Origines à la Capitale du Vin Pétillant

Les racines de Canelli plongent dans la préhistoire, avec des établissements des Ligures Statielli, et s'épanouissent à l'époque romaine comme un centre agricole déjà dédié à la culture de la vigne.

Toutefois, sa véritable importance historique s'est développée à travers son passé militaire et, surtout, son évolution viticole.

• Le Siège et la Résistance : Un moment crucial fut le Siège de 1613, mené par les forces espagnoles et savoyardes. Canelli résista avec une ténacité féroce – un acte de courage toujours célébré aujourd'hui qui a forgé l'esprit fier de la ville. Le témoin silencieux de ces événements est le Château Gancia (une forteresse médiévale originale, reconstruite plus tard sous des formes plus seigneuriales).
• La Naissance du Spumante Italien : Canelli est considérée comme la patrie du vin pétillant italien. C'est ici, au milieu du XIXe siècle, que Carlo Gancia (l'une des figures les plus illustres de la ville) commença à expérimenter la Méthode Classique avec des raisins Moscato, donnant ainsi naissance au célèbre Asti Spumante.

Lieux d'Intérêt: Entre Verticalité et Profondeur

1. Les Cathédrales Souterraines (Patrimoine Mondial de l'UNESCO)

C'est le cœur battant et caché de Canelli. Il s'agit de kilomètres de galeries et de tunnels creusés dans le tuf, entre le XVIe et le XIXe siècle, par les maisons de vin historiques (Bosca, Contratto, Coppo, Gancia).

Ces environnements vastes et silencieux maintiennent une température et une humidité constantes, idéales pour l'affinage des vins mousseux et des millésimes de prestige. Elles sont si immenses et magnifiques qu'elles ont mérité le nom de « Cathédrales Souterraines » et ont été reconnues, avec le paysage environnant, comme Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 2014.

2. La Stërnia et le Château

La Stërnia est la rue pavée historique et escarpée qui traverse le vieux bourg (Borgo Villanuova) et monte jusqu'au Château Gancia. Autrefois la seule voie d'accès au manoir, c'est aujourd'hui une promenade suggestive, souvent agrémentée d'œuvres d'art qui la transforment en « Rue des Amoureux » (Via degli Innamorati). Arrivé au sommet, la vue sur les vignobles est à couper le souffle.

3. La Tour des Contini

Une élégante tour de guet datant du XVIe siècle et un point de vue incontournable pour admirer la fusion harmonieuse des paysages de la Langa et du Monferrato.

Fêtes de Village et Reconstitutions

• Assedio di Canelli (Siège de Canelli) : La fête la plus ressentie et la plus spectaculaire. Elle a lieu chaque année en juin et reconstitue en costumes le siège de 1613. C'est une immersion totale dans le XVIIe siècle avec des lanceurs de drapeaux, des marchés historiques et des feux d'artifice.
• Canelli Ville du Vin et la Foire Régionale de la Truffe : En tant que capitale du vin, Canelli célèbre son excellence à de nombreuses occasions. Des dégustations le long de la Rue des Amoureux pendant les vendanges, à la Foire de la Truffe (généralement en novembre) pour célébrer l'autre grand trésor de la région.

Croyances Populaires et Anecdotes

Étant un lieu doté d'une histoire si profonde, Canelli recèle aussi quelques histoires murmurées dans ses caves.

• Les Secrets des Cathédrales : On raconte que le silence profond et l'atmosphère des Cathédrales Souterraines ne sont pas uniquement dus à une isolation parfaite, mais qu'elles ont été pendant des siècles le refuge d'anciennes légendes paysannes liées au tuf – la « terre mère » qui garde le secret de la fermentation. Certains jurent pouvoir entendre les échos des premiers maîtres du vin pétillant s'affairer à « remuer » les bouteilles dans l'obscurité.
• Le Chien sur l'Emblème : Le blason civique de Canelli représente un chien d'or rampant. Ce n'est pas une simple coïncidence phonétique ! Le chien était autrefois un symbole de fidélité et de vigilance (comme un « chien de garde » du territoire), c'est pourquoi l'emblème trône encore aujourd'hui au sommet du clocher de l'église paroissiale de Sant’Ilario.

Personnages Célèbres et Histoires Exemplaires

Outre toutes les figures liées à l'œnologie (comme Carlo Gancia déjà mentionné) qui ont porté le nom de Canelli dans le monde, une autre personnalité remarquable liée à la ville est :

• Angelo Brofferio (1802-1866) : Né à Castelnuovo Calcea mais étroitement lié à la région, Brofferio fut un célèbre poète, dramaturge, avocat et homme politique du Risorgimento. Il est surtout connu pour ses poèmes en dialecte piémontais, qui célébraient la vie populaire et les idéaux de liberté. Sa figure incarne l'esprit vivant et rebelle du Monferrato.

Canelli est, en définitive, un lieu de contrastes fascinants : la lumière des vignobles UNESCO et l'obscurité des Cathédrales, la violence du siège et la joie des fêtes, le parfum de l'histoire et l'arôme enivrant du vin pétillant. Un véritable trésor piémontais à découvrir et... à savourer!