Ich besuche das Cheese-Festival in Bra schon seit Jahren, und jedes Mal ist die Atmosphäre dort einzigartig. Aber dieses Jahr hat die Veranstaltung dank einer ganz besonderen Begegnung alle Erwartungen übertroffen.
Eine Reise durch die Aromen Italiens
Die Ankunft in Bra während des Cheese-Festivals ist wie das Betreten einer anderen Welt, in der sich jede Straße und jeder Platz in eine Explosion aus Düften und Farben verwandelt. Mein Rundgang durch die Stände war eine wahre Sinnesreise, eine Erfahrung, die mich von Nord- nach Süditalien geführt hat. Ich habe mich mit Landwirten und Käsern unterhalten, ihre Geschichten gehört und von der Leidenschaft und Mühe erfahren, die sie in die Herstellung jedes einzelnen Käses stecken.
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Ich probierte einen gereiften Pecorino toscano, der so intensiv und würzig war, dass meine Gedanken zu den Hügeln der Maremma wanderten. Etwas weiter erzählte mir ein Verkäufer aus der Lombardei Anekdoten über die Herstellung seines Formai de Mut, einem Bergkäse, der den Geschmack der Orobie-Alpen in sich trägt. Jede Kostprobe war eine Geschichte, jeder Verkäufer ein Hüter uralter Traditionen.
Ich verlor mich zwischen den Ständen und kostete unzählige Geschichten und Aromen. Mit einer Käserin aus dem Aostatal plauderte ich über ihren Fontina d'Alpeggio, von dem sie mir ein Stück anbot. Sie erklärte mir, dass sein einzigartiger, blumiger Geschmack vom Sommerweiden in großer Höhe stammt. Es war, als würde man die Alpen selbst probieren. An einem Stand aus Apulien entdeckte ich die Geschichte der Stracciatella, eines Filata-Käses, der aus dem Bedürfnis heraus entstand, die "Reste" der Mozzarella-Herstellung nicht zu verschwenden. Ein Verkäufer mit einem starken, fröhlichen Akzent ließ mich seine Version probieren, die so cremig und süß war, dass ich sie in einem Augenblick aufgegessen hatte. Und ich konnte nicht gehen, ohne den Parmigiano Reggiano zu kosten: Ein älterer Produzent erzählte mir, wie die 36-monatige Reifung seine Komplexität steigert, fast wie bei einem edlen Wein.
Dieses Jahr lag mein Interesse jedoch auf einer ganz bestimmten Region: Kalabrien.
Eine unerwartete Begegnung: Domenico und die 'Nduja
Die wahre Magie dieser Ausgabe ereignete sich jedoch außerhalb der Stände. Eine meiner beiden Wohnungen war für die Veranstaltung vermietet, und der Gast entpuppte sich als Domenico Mondella, von Slow Food Kalabrien. Ich merkte sofort, dass ich es mit einem besonderen Menschen zu tun hatte: einem Mann mit einer ansteckenden Energie, einem tiefen Wissen über seine Heimat und einer echten Leidenschaft für qualitativ hochwertige Lebensmittel.
Während seines Aufenthalts hatten wir Gelegenheit, uns auszutauschen, und ich entdeckte seine unglaubliche Geschichte von Engagement und Hingabe für die Förderung der Produkte Kalabriens. Seine Mission ist es, das oft unterschätzte gastronomische Erbe seiner Region bekannt zu machen und zu schützen. Die Beziehung, die sich zu Domenico entwickelte, war wunderbar: eine Freundschaft, die fast zufällig entstand, aber mit jedem Tag fester wurde.
Seine Art, sich für meine Gastfreundschaft zu bedanken, war eine Geste, die mich tief bewegte: Er schenkte mir 'Nduja aus Spilinga, eine wahre Delikatesse.
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Die Geschichte der 'Nduja: Ein scharfer Schatz
Als er mir sein Geschenk überreichte, erzählte mir Domenico die Geschichte dieser außergewöhnlichen Wurst. 'Nduja stammt aus Spilinga, einem kleinen kalabrischen Dorf in der Provinz Vibo Valentia. Es ist eine weiche, scharfe Wurst aus Schweinefleisch, Fett und vor allem viel Peperoncino, der ihr die leuchtend rote Farbe und den unverwechselbaren Geschmack verleiht.
Ihre Ursprünge reichen weit zurück und sie galt lange als Essen der Armen, da sie aus den weniger edlen Teilen des Schweins hergestellt wurde. Heute ist sie jedoch eine Delikatesse, die die Welt erobert hat, ein Symbol für die Leidenschaft und Herzlichkeit Kalabriens.
Wieder zu Hause angekommen, probierte ich mein Stück 'Nduja, auf eine Scheibe warmes Brot gestrichen. Und ich verstand, dass ich nicht nur eine Wurst aß, sondern die Geschichte, die Tradition und vor allem die Freundschaft eines außergewöhnlichen Mannes schmeckte.
Das Universum der kalabrischen Käse
Während wir über seine Heimat sprachen, hat mir Domenico eine Welt eröffnet, die ich kaum kannte: die der kalabrischen Käsesorten, die ihren nördlichen Verwandten in nichts nachstehen. Er erklärte mir, dass Kalabrien eine reiche Käseproduktion vorweist, die vor allem mit der Zucht von einheimischen Ziegen, Schafen und Podolica-Rindern (einem Slow Food Presidio) verbunden ist. Diese Tiere weiden in einer einzigartigen und unberührten Umgebung.
Es war schön zu erfahren, dass die Käsesorten dieser Region einen authentischen Ausdruck des Terroirs darstellen und eng mit den lokalen Traditionen verbunden sind. Zu den berühmtesten gehört der Caciocavallo di Ciminà, ein Slow-Food-Presidio, der in der Region Locride in der Provinz Reggio Calabria hergestellt wird. Dieses Gebiet liegt im Aspromonte-Nationalpark. Der Käse hat einen süßen und delikaten Geschmack, der mit zunehmender Reife schärfer wird. Ich habe auch viel über den Pecorino del Monte Poro aus der Provinz Vibo Valentia gelernt, einen Käse mit einer kompakten Textur, der aus Rohmilch hergestellt wird.
Und was ist mit dem Ricotta Affumicata, der im Gegensatz zu vielen frischen Ricottas mit Oliven- oder Ginsterholz geräuchert wird und so einen unverwechselbaren Geschmack und ein einhüllendes Aroma annimmt?
Domenico und andere wichtige Freunde
Für die Ausgabe des Cheese 2025 hatte ich das Privileg, einen wahren Meisterkoch und Mitglied der Slow Food Köche-Allianz in meiner Unterkunft zu beherbergen: Chef Michele Milone (auf dem Foto unten ist er zusammen mit dem Regionalpräsidenten Michelangelo D'Ambrosio). Seine Anwesenheit brachte einen Hauch von Authentizität und Leidenschaft mit sich und ließ mich die Philosophie, die seine Arbeit leitet, hautnah spüren. Es war unglaublich, ihn über sein Engagement für unverfälschte Zutaten, den Respekt vor Traditionen und die Suche nach Aromen, die Geschichten über eine Region erzählen, sprechen zu hören. Ihn hier zu Gast zu haben, war eine Ehre und eine unvergessliche Erfahrung, die meine Räume mit kreativer Energie und tiefer Hingabe für die Welt des hochwertigen Essens füllte.
Meine Unterkunft hatte die Ehre, eine weitere herausragende Persönlichkeit des Cheese 2025 willkommen zu heißen: Gabriele Crudo. Sein Besuch war doppelt besonders, da er genau während der Veranstaltung mit einem sehr wichtigen Preis ausgezeichnet wurde, der sein außergewöhnliches Engagement in der Welt des Käses würdigte. Es war aufregend, die festliche Atmosphäre mit ihm zu teilen und diesen außergewöhnlichen Meilenstein zu feiern. Seine Anwesenheit war eine Erinnerung daran, wie Leidenschaft, Fachwissen und harte Arbeit anerkannt und belohnt werden und jeden inspirieren, der authentische Aromen und die Geschichten, die dahinterstecken, liebt.
Die Gesichter und Geschichten Kalabriens auf der Cheese
In Bra war Kalabrien nicht nur durch Domenico vertreten. Ich hatte die Gelegenheit, einige der Produzenten kennenzulernen, die mit Stolz die Käsetraditionen ihrer Heimat fortführen. Ich traf die Azienda Agricola Cifalu Carmelo Andrea, deren Käse das Herz des Aspromonte widerspiegelt. Ich sprach mit den Vertretern des Caseificio Paolo Pignataro, das einzigartige Käsesorten herstellt, sowie mit der Azienda Agricola Varacalli Pietro, die das Käsehandwerk mit Leidenschaft und Hingabe weiterführt.
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Der emotionalste Moment war, als ich von der Verleihung des Preises „Resistenza Casearia“ (Käse-Widerstand) an Antonio Crudo erfuhr, einen älteren Hirten aus der Hochebene von Vibo, und an seinen Sohn Gabriele, der, wie bereits erwähnt, in einer meiner Unterkünfte zu Gast war. Ihr Pecorino a latte crudo dell'Altopiano Vibonese, ein Slow Food Presidium, erhielt eine äußerst wichtige Anerkennung für ihre Hartnäckigkeit und ihr Engagement, eine uralte Tradition am Leben zu erhalten. Die Geschichte von Antonio und Gabriele zu hören, die in einem schwierigen Gebiet weiterhin Rohmilch verarbeiten, war eine weitere Bestätigung für die Hingabe und den Mut, die hinter jedem einzelnen Qualitätskäse stecken.
Diese Ausgabe des Cheese-Festivals wird nicht nur eine Erinnerung an Käse und Aromen bleiben, sondern eine unvergessliche Erfahrung von Menschlichkeit, Leidenschaft und neuen Freundschaften.